竹中 直人（たけなか なおと、1956年〈昭和31年〉3月20日 - ）は、日本の俳優、映画監督、声優、タレント、コメディアン、歌手。

神奈川県横浜市金沢区出身。多摩美術大学美術学部デザイン科グラフィックデザイン専攻卒業。レディバード所属。多摩美術大学美術学部グラフィックデザイン学科客員教授。妻は元アイドル歌手、女優の木之内みどり。

来歴

生い立ち

神奈川県横浜市金沢区富岡にて、横浜市役所に勤務する地方公務員夫妻の一人息子として誕生する。

幼少期は家で一人遊びすることを好む内気な性格であったが、両親と共にしばしば映画鑑賞に足を運んでいたことなどがきっかけで映画業界に関心を持つようになる。横浜市立富岡小学校後、関東学院六浦中学校入学を機に、内気な性格を克服すべく習得したモノマネ芸で同級生からの注目が集まるようになる。関東学院六浦高等学校在籍時より自作で映画を撮るようになり、映画業界を本格的に志望するようになる。しかし、高校卒業前後に母親が肺結核により54歳で死去したため、父子家庭となった。

2浪して1976年に多摩美術大学美術学部デザイン科グラフィックデザイン専攻に入学。大学在学中は「映像演出研究会」に所属。8ミリ映画の制作に没頭し、監督から出演までこなす。この時に地蔵が首を振って笑う「首振り地蔵の怪」という短編映画を撮影したが、皆に作品を馬鹿にされたため、「（笑いながら）ふざけんじゃねぇ、コノヤロー」と言ったところ大爆笑となったことが、のちに40年以上続く十八番ネタ“笑いながら怒る人”の起源となる。

大学在学中の1977年、『ぎんざNOW!』（TBS）の「素人コメディアン道場」で第18代チャンピオンに輝く。その後、『TVジョッキー』（日本テレビ系）の素人参加コーナーにてモノマネ芸でチャンピオンとなり注目される。1979年12月に、『欽ちゃんの仮装大賞』の第一回でモノマネを披露（タイトルは「松田優作のドラキュラ」）、番組初の不合格となる。

また大学生時代、在学していた大学がテレビドラマ『ゆうひが丘の総理大臣』のロケの舞台になっていた関係で、同作の撮影の合間に井上純一ら生徒役の出演者の前に出て来てよくものまね芸を披露していたこともあった。

大学在学中に自主映画の製作に携わったことで俳優を志し、1980年に卒業後、「洋モノ」をやらないとの理由で劇団青年座に入団する。

芸能界入り後の活動

コメディアンとして

俳優だけでは一生食べていけないと感じ始めていた折にプロダクション人力舎の玉川善治から声を掛けられて、1983年、テレビ朝日『ザ・テレビ演芸』のオーディションコーナー「飛び出せ!笑いのニュースター」に出演してグランドチャンピオンになり、デビュー。普段は辛口な評論をする司会の横山やすしから絶賛され、その後バラエティ番組に多数出演する。1985年にはシティーボーイズ、いとうせいこう、宮沢章夫らと演劇/コントユニット「ラジカル・ガジベリビンバ・システム」（RGS）を結成。

『東京イエローページ』（1989年 - 1990年）、『竹中直人の恋のバカンス』（1994年 - 1995年）、『デカメロン』（1997年）など、竹中を中心としたコント番組も放映されている。

俳優として

映画やテレビドラマも当初は脇役での奇矯な演技が多かった（『痴漢電車・下着検札』〈1984年〉準主演では、全演技を得意の松本清張と松田優作の物真似で通している）が、次第にシリアスな役、小市民、悪役などへも役柄を広げていった。

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